Río Quilimarí

Drena una hoya de 728 km² y desemboca en el océano Pacífico junto al balneario Pichidangui. Limita al Norte con la cuenca del estero Pupío y al Sur limita con la cuenca del estero Huaquen y del río Petorca, la cual también lo envuelve por el costado este. Su longitud es de aproximadamente 50 km en que fluye con una pendiente promedio de 4,36%[2]^: III-13

La "región del complejo montañoso andino-costero" o valles transversales, donde se ubica la hoya del río Quilimarí, son estribaciones andinas que alcanzan la cordillera de la Costa e interrumpen la depresión intermedia de Chile formando a su vez las cuencas de los ríos Elqui, Limarí, Choapa, Quilimarí, Petorca, La Ligua y finalmente la cuenca del río Aconcagua.[3]^: 39- Se trata de una región caracterizada por estos valles transversales que van de este a oeste y que han sido formados por las corrientes de agua que bajan de la cordillera de Los Andes.[4]^: 12 A medida que se viaja hacia el sur, aumentan las precipitaciones y disminuyen las distancias entre los grandes ríos: entre el Copiapó y el Huasco hay 145 km, entre el Huasco y el Elqui 165 km, entre el Elqui y el Limarí 60 km, 90 km del Limarí al Choapa y del Choapa al Petorca - La Ligua y estos últimos solo 60 km del río Aconcagua.[4]^: 16

El río Quilimarí nace en la confluencia del Estero Tilama y la Quebrada Cristales. Durante su trayecto recibe aguas de varias quebradas, pero solo en los meses de temporada de lluvias, ya que todo el sistema tiene un régimen netamente pluvial, de tal manera que sus principales escurrimientos son en los meses de mayo a septiembre y casi no presenta crecidas de importancia, debido al efecto regulador del embalse Culimo.[1]^: 8

La cuenca del Quilimarí es una cuenca exorreica de carácter preandino, porque sus orígenes no drenan las aguas de la cordillera de Los Andes.

Caudal y régimen

Tiene un régimen pluvial con las lluvias de invierno (mayo a septiembre) y gracias a la regulación del embalse Culimo no tiene crecidas de importancia.[5]^: 8

Curvas de variación estacional del río Quilimarí en Los Cóndores.

El caudal del río (en un lugar fijo) varía en el tiempo, por lo que existen varias formas de representarlo. Una de ellas son las curvas de variación estacional que, tras largos periodos de mediciones, predicen estadísticamente el caudal mínimo que lleva el río con una probabilidad dada, llamada probabilidad de excedencia. La curva de color rojo ocre (con ${\displaystyle {\color {Red}\vartriangle }}$) muestra los caudales mensuales con probabilidad de excedencia de un 50%. Esto quiere decir que ese mes se han medido igual cantidad de caudales mayores que caudales menores a esa cantidad. Eso es la mediana (estadística), que se denota Q_e, de la serie de caudales de ese mes. La media (estadística) es el promedio matemático de los caudales de ese mes y se denota ${\displaystyle {\overline {Q}}}$.

Una vez calculados para cada mes, ambos valores son calculados para todo el año y pueden ser leídos en la columna vertical al lado derecho del diagrama. El significado de la probabilidad de excedencia del 5% es que, estadísticamente, el caudal es mayor solo una vez cada 20 años, el de 10% una vez cada 10 años, el de 20% una vez cada 5 años, el de 85% quince veces cada 16 años y la de 95% diecisiete veces cada 18 años. Dicho de otra forma, el 5% es el caudal de años extremadamente lluviosos, el 95% es el caudal de años extremadamente secos. De la estación de las crecidas puede deducirse si el caudal depende de las lluvias (mayo-julio) o del derretimiento de las nieves (septiembre-enero).

• Embalse Culimo

Brecha hídrica en 25 importantes cuencas de Chile.[notas 1]

Para tener una aproximación a nivel de cuenca (casos locales no están reflejados) del consumo comparado con la disponibilidad de agua, se define como:

${\displaystyle {\acute {\imath }}ndice\ de\ escasez\ h{\acute {\imath }}drica={\frac {Consumo\ h{\acute {\imath }}drico}{Oferta\ h{\acute {\imath }}drica}}x100}$

Siguiendo intrincadas definiciones del consumo y la demanda que consideran aguas superficiales, subterráneas, flujos mínimos de sustentabilidad, y consumos que no son devueltos al cauce original, todo ello según normas de organizaciones internacionales, se han clasificado los resultados en cuatro casos:[7]^: 29

• Brecha hídrica alta, se consume más del 40% del agua disponible: existe fuerte demanda del recurso hídrico que requiere regular su uso para no afectar el desarrollo económico.
• Brecha hídrica media, se consume entre el 20% y el 40% del agua disponible: existe presión sobre el recurso hídrico que debe ser ordenada, establecer prioridades, optimizar su uso y proteger los ecosistemas.
• Brecha hídrica moderada, se consume entre 10% y 20% del agua disponible: la disponibilidad del elemento esta condicionando el desarrollo económico.
• Brecha hídrica baja, se consume entre 0% y 10% del agua disponible: No se conocen presiones importantes sobre el recurso hídrico.

Aplicada esta clasificación a la cuenca del río Quilimarí, el estudio estima una brecha hídrica alta con un uso del 52% del agua disponible.[7]^: 80

Distritos agroclimáticos en las cuencas de los ríos Quilimarí, Petorca, La Ligua e interfluvio. En amarillo los límites de las cuencas, en gris fino los caminos, en gris grueso los límites regionales. El límite sur de la cuenca del río Quilimarí coincide con el límite Regional Coquimbo-Valparaíso.

El Atlas agroclimático de Chile distingue 5 distritos agroclimáticos en la cuenca:

•      4-1 Estepa con influencia marina con régimen de humedad árido (BSnAr). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 23,4 °C y un mínimo de julio de 7,4 °C. En todo el año no tiene heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 1.505 días grado y 128 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 209 mm y un periodo seco de 10 meses, con un déficit hídrico de 1.056 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
•      4-5-1 Estepa con influencia marina con régimen de humedad árido (BSnAr).. La temperatura oscila entre un máximo de enero de 27,1 °C y un mínimo de julio de 6,9 °C. Tiene un promedio de 345 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 1 helada. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 1.948 días grado y 141 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 240 mm y un período seco de 10 meses, con un déficit hídrico de 1.216 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
•      4-7-1 Templado cálido supratermal con régimen de humedad semi árido (Csb2Sa).. La temperatura oscila entre un máximo de enero de 27,5 °C y un mínimo de julio de 3,3 °C. Tiene un promedio de 191 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 25 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.387 días grado y 968 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 652 mm y un período seco de 7 meses, con un déficit hídrico de 1.098 mm/año. El período húmedo dura 4 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 183 mm.
•      4-5-2 Estepa interior con régimen de humedad híper árido (BSHa). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 27,2 °C y un mínimo de julio de 3,2 °C. Tiene un promedio de 200 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 25 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 11 meses. Registra anualmente 1.618 días grado y 756 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 210 mm y un período seco de 11 meses, con un déficit hídrico de 1.680 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
•      4-5-3 Estepa de altura fría con régimen de humedad árido (BSkAr). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 17,8 °C y un mínimo de julio de -1,4 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 166 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 3 meses. Registra anualmente 421 días grado y 1.661 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 225 mm y un período seco de 10 meses, con un déficit hídrico de 1.492 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.

Francisco Solano Asta-Buruaga y Cienfuegos escribió en 1899 en su Diccionario Geográfico de la República de Chile sobre el río:

Quilimari (Rio de).-—Corriente de agua corta y de poco caudal en el departamento de Petorca, que la forman escasas vertientes de la sierra de Tilama que yace al NO. de la ciudad capital. Corre hacia el O. por entre terrenos quebrados y fragosos y va á morir en el ángulo norte de la bahía de su título, después de pasar por la aldea de su título perdiéndose á veces en los veranos.

Luis Risopatrón lo describe en su Diccionario Geográfico de Chile de 1924:

Quilimarí (Rio de) 32° 05' 71° 25' Es de escaso caudal, desaparece casi por completo en los veranos secos, arrastra un poco de oro en polvo, que no se esplota, corre hácia el W por entre terrenos quebrados i fragosos i se vácia en el lado N E de la bahía de Pichidanqui. 1, iii, p. 41; 3, IV, p. 355 (Alcedo, 1788) 127; i 156; de Quilimari en 66, p. 35 i 262; 63, p. 175; i 155, p. 619; i valle en 61, xv, p. 53 i 58.

En la cuenca se encuentran las ciudades y poblados como Quilimarí, Pichidangui, Tilama, Guangalí y otros.

En su cuenca superior se encuentra el monumento nacional puente metálico Tilama el Cerro Santa Inés ha sido declarado santuario de la naturaleza de Chile. La estación Tilama está ubicada en la cuenca.

La desembocadura del río (613 hectáreas) es considerada un sitio prioritario para la protección del medio ambiente en la estrategia regional de biodiversidad con el código SP2-028.[8]

• Anexo:Cuencas hidrográficas de Chile
• Hidrografía de Chile

• Niemeyer F., Hans. Hoyas hidrográficas de Chile, Cuarta Región. Santiago de Chile: Ministerio de Obras Públicas (Chile), Dirección General de Aguas. Archivado desde el original el 11 de noviembre de 2018. Consultado el 7 de diciembre de 2018.
• Dirección General de Aguas (2020). Plan Estratégico de Gestión Hídrica en las Cuencas de Ligua, Petorca y Quilimarí (Cuenca Río Quilimarí). Santiago de Chile: Ministerio de Obras Públicas (Chile).
• Sistema de información y monitoreo de biodiversidad. Cuenca del río Quilimarí. Santiago de Chile.
• Dirección General de Aguas (2014-cart). Anexo cartográfico nuevo inventario (DARH) SDT 356. Chile. Archivado desde el original el 27 de noviembre de 2023.
• Börgel, Reinaldo (1975). Geomorfología. Universidad Católica de Chile.