Península balcánica

Se encuentra rodeada de mares por tres de sus lados: el Adriático y el Jónico al oeste; el Egeo al sur; y el Mármara y el Negro al este.[1] Al norte, se delimita la península generalmente por el curso de los ríos Danubio —el principal de la zona—,[1] Sava y Kupa. Está separada de Asia por los estrechos de los Dardanelos y del Bósforo. Al oeste, los Alpes Dináricos separan el interior del mar Adriático.[1] En el sur, diversos ríos —entre ellos el Vardar y el Struma— que desembocan en el Egeo, facilitan el acceso al centro peninsular.[1] La principal ruta de comunicación norte-sur la componen los ríos Morava y Vardar, que en conjunto casi cruzan toda la península.[1]

Esta región comprende una superficie total de más de 550 000 km² y tiene una población de casi 53 millones de habitantes. Su nombre proviene de la cadena montañosa homónima en turco, situada en el centro de Bulgaria.[1]

La península, administrativamente, pertenece a los siguientes Estados: Albania, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Eslovenia, Grecia, Macedonia del Norte, Montenegro, Rumania, Serbia y la región turca de Tracia Oriental. Diversas ciudades sirven de canal comercial con el interior de la península: en el oeste, Dubrovnik, Split; en el este Constanza, Burgas y Varna; y en el sur, la principal, Salónica.[1]

Una cadena montañosa de unos 650 m s. n. m. atraviesa dicha península, separando Bulgaria de Rumanía, entre las cuencas del Danubio, el Mármara, el archipiélago de las islas Espóradas y los Dardanelos, a la que corresponde la montaña de Yumkusal (2380 m).

La vertiente meridional es mucho más abrupta que la del norte. Bosques de coníferas y caducifolias. El valle de Iskar y los puertos de Sipka y de Trojan son los pasos más importantes.

Con el topónimo Hemo se aludía en la antigüedad al macizo montañoso de los Balcanes, en Bulgaria, que se prolonga de oeste a este desde Serbia hasta el mar Negro.

Los países y entidades incluidos en la región son los siguientes:

• Albania (en su totalidad);
• Bosnia y Herzegovina (en su totalidad);
• Bulgaria (en su totalidad);
• Croacia (en parte: Dalmacia, Istria y los territorios al sur del río Save: 50 %);
• Eslovenia (parte suroccidental);
• Grecia (Grecia continental);
• Kosovo; (en su totalidad)
• Macedonia del Norte (en su totalidad);
• Montenegro (en su totalidad);
• Rumania (Dobruja: 6 %);
• Serbia (excepto Voivodina);
• Turquía (Tracia Oriental: 3 %)

Aunque estrictamente Hungría y Moldavia no estén dentro de la península de los Balcanes, suelen ser incluidas en la región de los Balcanes (países balcánicos) por motivos históricos y culturales. La complicada historia de esta región, caracterizada por las frecuentes divisiones y subdivisiones de los Estados desde al menos la segunda mitad del siglo XIX, ha dado origen al concepto de «balcanización» que se aplica, incluso, a territorios muy distantes de los Balcanes. «Balcanización» significa la división generalmente violenta y artificial por potencias extrarregionales de los territorios de los países que integran una región.

En los Balcanes se hablan lenguas indoeuropeas, algunas de diferentes subfamilias de dicha familia de lenguas: entre las mayoritarias un grupo de eslavas (el búlgaro, el serbo-croata, el esloveno y el macedonio, entre otras), la griega, la albanesa y un grupo de lenguas neolatinas (la rumana, la moldava –identificada con la rumana– y la aromuna –o valaca–, entre otras). Hay pequeñas áreas donde se habla el húngaro, el alemán, el turco y el italiano; y en comunidades dispersas por toda la península el romaní (comunidades gitanas) y los idiomas vinculados a las comunidades judías (yiddish y judeoespañol).

La mayoría de los Estados de los Balcanes están predominantemente urbanizados, y el menor número de población urbana en % de la población total se encuentra en Kosovo, con menos del 40%, Bosnia y Herzegovina, con el 40%, y Eslovenia, con el 50%.[4]

Vista panorámica de Estambul

Lista de las mayores ciudades

Ciudad	País	Aglomeración	Ciudad sola	Año
Estambul [b]	Turquía	10.097.862	10.097.862	2019[5]
Atenas	Grecia	3.753.783	664.046	2018[6]
Bucarest	Rumanía	2.272.163	1.887.485	2018[7]
Sofía	Bulgaria	1.995.950	1.313.595	2018[8]
Belgrado	Serbia	1.659.440	1.119.696	2018[9]
Zagreb	Croacia	1.113.111	792.875	2011[10]
Tekirdağ	Turquía	1.055.412	1.055.412	2019[11]
Salónica	Grecia	1.012.297	325.182	2018[6]
Tirana	Albania	800.986	418.495	2018[12]
Liubliana	Eslovenia	537.712	292.988	2018[13]
Skopie	Macedonia del Norte	506.926	444.800	2018[14]
Constanza	Rumanía	425.916	283.872	2018[7]
Craiova	Rumanía	420.000	269.506	2018[7]
Edirne	Turquía	413.903	306.464	2019[15]
Sarajevo	Bosnia y Herzegovina	413.593	275.524	2018
Cluj-Napoca	Rumanía	411.379	324.576	2018[7]
Plovdiv	Bulgaria	396.092	411.567	2018[8]
Varna	Bulgaria	383.075	395.949	2018[8]
Iași	Rumanía	382.484	290.422	2018[7]
Brașov	Rumanía	369.896	253.200	2018[7]
Kırklareli	Turquía	361.836	259.302	2019[16]
Timișoara	Rumanía	356.443	319.279	2018[7]
Novi Sad	Serbia	341.625	277.522	2018[17]

(b) Solo la parte europea de Estambul forma parte de los Balcanes.[18] En ella viven dos tercios de los 15.519.267 habitantes de la ciudad.[5]

Los husos horarios de los Balcanes se definen como sigue:

• Territorios en el huso horario de UTC+01:00: Albania, Bosnia y Herzegovina, Croacia, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte, Serbia y Eslovenia.
• Territorios en el huso horario de UTC+02:00: Bulgaria, Grecia y Rumanía
• Territorios en el huso horario de UTC+03:00: Turquía

• Prehistoria en los Balcanes
• Campañas de los Balcanes
• Gastronomía de los Balcanes
• Istmo de Corinto
• Montes Balcanes
• Peloponeso
• Historia de los Balcanes
• Lista de penínsulas

• Hall, Richard C. (2010). Balkan Breakthrough. The Battle of Dobro Pole 1918. Indiana University Press. ISBN 978-0-253-35452-5.
• Kaplán, Robert. Fantasmas balcánicos, Ediciones B, Barcelona, 1991.
• Mazower, Mark. Los Balcanes, Mondadori, Barcelona, 2001.
• Taibo, Carlos. La desintegración de Yugoslavia. Asociación Los Libros de la Catarata, 2000
• Veiga, Francisco. La trampa balcánica, Grijalbo, Barcelona, 2002.
• West, Rebecca. Cordero negro, halcón gris, Ediciones B, Barcelona, 2003

• Gray, Colin S. (1999). Geopolitics, Geography and Strategy. London: Routledge. ISBN 978-0-7146-8053-8.
• Banac, Ivo (October 1992). «Historiography of the Countries of Eastern Europe: Yugoslavia». American Historical Review 97 (4): 1084-1104. JSTOR 2165494. doi:10.2307/2165494.
• Banac, Ivo (1984). The National Question in Yugoslavia: Origins, History, Politics. Ithaca, NY: Cornell University Press. ISBN 978-0-8014-9493-2. (requiere registro).
• Goldstein, Ivo (1999). Croatia: A History. Montreal, Quebec: McGill-Queen's University Press. ISBN 978-0-7735-2017-2. (requiere registro).
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• Dvornik, Francis (1962). The Slavs in European History and Civilization Rutgers University Press.
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• Jelavich, Charles; Jelavich, Barbara, eds. (1963). The Balkans in Transition: Essays on the Development of Balkan Life and Politics Since the Eighteenth Century. University of California Press. (requiere registro).
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