Boltwoodita

La boltwoodita es un mineral de la clase de los nesosilicatos, y dentro de esta pertenece al llamado “grupo del uranofano”. Fue descubierta en 1956 en la localidad de Delta en el estado de Utah (Estados Unidos),[1] siendo nombrada así en honor de Bertram Boltwood, radioquímico estadounidense.

Boltwoodita
General
Categoría Minerales nesosilicatos
Clase 9.AK.15 (Strunz)
Fórmula química KUO2(SiO3OH)·H2O
Propiedades físicas
Color Amarillo pálido, naranja amarillo
Raya Blanca
Lustre Sub-vítreo, sedoso o terroso
Transparencia Translúcido
Sistema cristalino Monoclínico, esfenoidal
Hábito cristalino Cristales aciculares radiados a fribroso, también pseudomorfismo terroso
Fractura Irregular
Dureza 3,5 - 4 (Mohs)
Tenacidad Quebradizo
Densidad 3,6 - 4,7 g/cm³
Pleocroísmo Débil, incoloro a amarillo
Fluorescencia Verde mate
Radioactividad Muy fuerte

Características químicas

Es un silicato hidratado de potasio y uranio con aniones adicionales hidroxilo. Isoestructural con el grupo del uranofano, con estructura molecular de uranilo-nesosilicato con tetraedros aislados de sílice con aniones de UO2.[2]

Además de los elementos de su fórmula, suele llevar como impurezas: hierro, calcio y sodio.

Formación y yacimientos

Aparece en la forma exterior de alteración de silicato que rodea a los depósitos de óxidos de uranio hidratados incrustados en la uraninita primaria, también rellenando fracturas a cierta distancia de la uraninita. También en depósitos de roca pegmatita con uranio.

Suele encontrarse asociado a otros minerales como: uraninita, becquerelita, fourmarierita, fosfuranilita, yeso o fluorita.

Usos

Es extraído en las minas como mena del estratégico uranio. Por su radiactividad debe ser manipulado y almacenado con los correspondientes protocolos de seguridad, evitando su exposición prolongada a la proximidad del cuerpo.

Referencias
  1. Frondel, C.; Ito, J. (1956). «Boltwoodite, a new uranium silicate». Science (en inglés) 124: 931-931.
  2. Stohl, F.V.; Smith, D.K. (1981). «The crystal chemistry of the uranyl silicate minerals». American Mineralogist (en inglés) 66: 610-625.

Enlaces externos
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