Sydney Pollack

Pollack nació en Lafayette, Indiana, en el seno de una familia de inmigrantes judíos ucranianos, hijo de Rebecca (née Miller) y David Pollack, boxeador semiprofesional y farmacéutico.[2] La familia se trasladó a South Bend y sus padres se divorciaron cuando él era joven. Su madre, que sufría de alcoholismo y problemas emocionales, murió a la edad de 37 años, cuando Pollack tenía 16.[2][3]

A pesar de sus planes anteriores de ir a la universidad y luego a la facultad de Medicina, Pollack abandonó Indiana y se trasladó a Nueva York poco después de terminar el instituto, a los 17 años.[4] Pollack estudió interpretación con Sanford Meisner en la Neighborhood Playhouse School of the Theatre de 1952 a 1954, trabajando en un camión maderero entre trimestres.[4]

Fue reclutado para dos años de servicio militar como conductor de camiones en Fort Carson, Colorado[5], que terminó en 1958. En 1960, John Frankenheimer, amigo de Pollack, le pidió que fuera a Los Ángeles para trabajar como profesor de diálogos de los niños actores en la primera gran película de Frankenheimer, Los jóvenes salvajes. Fue durante esta época cuando Pollack conoció a Burt Lancaster, quien animó al joven actor a probar con la dirección.[6]

De 1954 a 1960 estudió y enseñó interpretación e intervino en varios montajes de Broadway. De 1960 a 1965 dirigió más de ochenta espectáculos de televisión y ganó varios premios Emmy.

Tras dirigir programas dramáticos para la televisión, comenzó su carrera en el cine con The Slender Thread, en 1966.

Después de un irregular comienzo como director de cine, en el que destacan ya obras maestras como El nadador (1968), una crítica implacable del sueño americano, fue nominado al Óscar en 1969 por They Shoot Horses, Don't They?, también premiada en los festivales de Cannes, Bruselas y Belgrado. Realizó varias películas protagonizadas por Robert Redford, entre ellas Las aventuras de Jeremías Johnson (1972), con la que obtuvo un gran éxito de crítica que se repetiría en el filme Tal como éramos (1973) y en Three Days of the Condor (1975), un thriller de espías.

En la década de 1980 destacó por Ausencia de malicia (1981), con Paul Newman, y Tootsie (1982), con Dustin Hoffman, película que obtuvo diez nominaciones al Óscar. En 1985 ganó este galardón por la dirección de Out of Africa, protagonizada por Robert Redford y Meryl Streep e inspirada en la obra autobiográfica de la escritora danesa Isak Dinesen.

Otras películas de su filmografía son Yakuza (1974), El jinete eléctrico (1979), Habana (1990), The Firm (1993), Sabrina (1995) y Caprichos del destino (1999).

Como actor intervino en un gran número de producciones, como la propia Tootsie, Maridos y mujeres (1992, de Woody Allen) o Eyes Wide Shut (1999, de Stanley Kubrick). Participó como estrella invitada en Will & Grace en numerosos capítulos durante casi toda la serie, encarnando al padre de Will.

El cineasta falleció el 26 de mayo de 2008 en su casa de Los Ángeles a causa de un cáncer diagnosticado diez meses antes.