Pedro Zaragoza Orts

Su padre, Pedro Zaragoza Such, era marino mercante de "La Trasatlántica" y fue criado por su abuela tras el pronto fallecimiento de su madre. Tras realizar los estudios primarios en la provincia, se marchó a Barcelona a continuar los estudios de marino, unos estudios que abandonó años más tarde. Tras algunos años de trabajo en la mina, Pedro Zaragoza marcha a Madrid donde trabajará de maletero en la estación de Delicias y, finalmente, tras el fallecimiento de su padre, decide volver a su ciudad natal.

Ya en Benidorm se dedica a arreglar ciertos asuntos de la herencia de su padre y acepta un trabajo en la "Caja de Ahorros del Sureste", luego CAM y actualmente perteneciente al Banco Sabadell. Pasarían algunos años hasta que don Pedro decidiera dedicarse a la política y aceptara el cargo de alcalde tras unas elecciones predemocráticas. En 1950 se colocará al mando de los grupos locales de la falange y la JONS y asumirá la alcaldía.

Como primera medida importante impulsará en 1951 un plan de urbanización muy novedoso y moderno para la época que cambiará el sistema urbanístico benidormense para siempre, principal hecho por el cual es recordado. A pesar de todo, la medida que le ha hecho más popular será la de permitir el uso del bikini en Benidorm en plena época franquista. A raíz de esta medida fue denunciado por la Guardia Civil y posteriormente el arzobispo de Valencia, Marcelino Olaechea, trató de excomulgarlo. Don Pedro actuó con rapidez y decidió pedir una audiencia en El Pardo con el General Francisco Franco. Asistió a la audiencia tras un largo camino en Vespa desde Benidorm y allí solicitó permiso al General para mantener el uso del bikini en la localidad, un permiso que fue dado obviando las denuncias del arzobispado y la Guardia Civil.

Años más tarde se convirtió en un gran amigo de la familia Franco, hasta el punto de ser invitada la familia a Benidorm en varias ocasiones. Pedro Zaragoza siguió con su mandato promoviendo el turismo en toda Europa y convirtiendo a su localidad de pescadores en otra muy distinta. Creó e impulsó el Festival de la Canción y con él a cantantes como Julio Iglesias o Raphael.[2]

Ocupó el cargo de director general de Empresas y Actividades Turísticas en el ministerio de Información y Turismo. En el ejercicio de este cargo inauguró el 3 de marzo de 1972 el parador nacional colaborador hotel Huerto del Cura, un avanzado concepto turístico en el palmeral de Elche (Alicante).

Llegó a rechazar varios cargos durante la época de transición española hacia la democracia, fiel a su apego al franquismo. A pesar de la jubilación continuó formándose en diversas materias e incluso licenciándose a la edad de 82 años en turismo en la Universidad de Alicante. En el año 2007, entregó su archivo personal a esta institución académica.

El 1 de abril de 2008, con 85 años, falleció en su ciudad natal.[3][4][5] Su mujer, María Ivars Ivars, falleció a los 96 años, el 22 de enero de 2019.[6]

En el año 2014 se lanzó el cortometraje Bikini, dirigido por Óscar Bernacer y protagonizado por los actores Carlos Areces, Janie Burke y Sergio Caballero. El cortometraje, cuyos derechos de emisión fueron comprados por HBO Latino en el año 2016,[7] cuenta el viaje que Pedro Zaragoza hizo de Benidorm a El Pardo, montado en una Vespa, para convencer a Franco de autorizar el uso del bikini en las playas de Benidorm. El cortometraje fue financiado mediante sistema de micromecenazgo a través de la plataforma Verkami.

• "Pedro Zaragoza. Alcalde desarrollista de Benidorm" (2022) Ed. Universidad de Alicante[8]

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