Aeropuerto Internacional de Nadi

La pista original fue construida por Nueva Zelanda en 1939. Pagadas por la autoridad colonial británica y usadas por las fuerzas armadas de Estados Unidos cuando comenzó la guerra del Pacífico en 1941, con la designación de USAAF Nandi [sic]. Al principio de la guerra, los estadounidenses operaban bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress desde Nadi contra los objetivos japoneses en Filipinas e Islas Salomón. Después, en 1943, el Regimiento n.º 42 de bombarderos empezó a utilizar los B-25. El 20 de diciembre de 1946, una vez finalizada la guerra, el Aeropuerto de Nadi quedó en control de Nueva Zelanda, y la Autoridad de Aviación Civil de Nueva Zelanda inició sus operaciones desde este en 1947. Lograda la independencia en 1970, el gobierno de Fiyi empezó a tener control en la organización del aeropuerto, hasta que finalmente en 1979 su manejo fue total.

La primera pista de aterrizaje se construyó en 1946 a un costo de 46 500 £. Tenía 2133 m de largo por 45,72 de ancho. Antes, como ahora, Fiyi fue el cruce del Pacífico, y en esos días era mucho más importante como punto de reabastecimiento de combustible. Desde entonces, al punto de descenso se le agregaron palmeras y otros árboles para darle sombrío al camino que lo conecta con el terminal. Actualmente, se está construyendo una nueva estructura de concreto ya que el punto de descenso se ha incrementado con los años, hay aviones más grandes y en mayor número que aterrizan en Nadi. Entre los años 1940 y 1950, el nombre oficial del aeropuerto era Colonia de Fiyi: Aeropuerto de Nadi, sin embargo, los registros internacionales siguen llamándolo incorrectamente como Nandi.

Nadi fue escogido como el principal aeropuerto de Fiyi, principalmente por su localización, en la seca costa oeste de Viti Levu. En la primera mitad de los 1960, este fue un punto clave para el tránsito de pasajeros desde el Aeropuerto Whenuapai de Auckland (Nueva Zelanda), del cual solo salían aeronaves de turbinas de pistones, hasta la llegada de los nuevos DC-8 y del Boeing 707 desde EE. UU. y Europa. Al mismo tiempo, Nueva Zelanda controlaba el mayor Servicio de Información de Vuelos (FIS por su sigla en inglés), el cual cubre 10 360 000 km², todos manejados desde Nadi.

Vista aérea del Aeropuerto Internacional de Nadi.

Tanto los despegues como los aterrizajes se hacen en sentido norte-sur, ya que al norte de la pista se haya Sabeto Range. Si bien, si las condiciones meteorológicas lo obligan, hay una gran área de giro, apropiada para Boeing 747 a la izquierda de la pista 02, que permiten el funcionamiento en sentido sur-norte. En 2008, un Airbus A380 de Quantas, debió aterrizar de emergencia y desembarcar a un pasajero enfermo, en un momento en el cual el aeropuerto aún no estaba certificado, mostrando que Nadi tenía la capacidad necesaria para recibir grandes aviones de pasajeros.

Actualmente, la mayor concentración de hoteles en Fiyi se ha desarrollado cerca del aeropuerto y, con el auge del turismo en 1960, los resorts en las cercanas Islas Mamanuca, concentraron en Nadi la industria turística.

También es una base operacional para Air Pacific, la cual llega a 6 aeropuertos en todo el suroeste del Pacífico y más para la periferia. Aún hay remanentes del gran FIS, como el que la Torre de Nadi ayude al Aeropuerto Fua'amotu de Tonga cuando su torre no puede funcionar.