Muricea

El Registro Mundial de Especies Marinas reconoce como válidas las siguientes especies en el género:[1]

• Muricea acervata Verrill, 1866
• Muricea albida Verrill, 1866
• Muricea aspera Verrill, 1869
• Muricea atlantica (Kükenthal, 1911)
• Muricea austera Verrill, 1869
• Muricea californica Aurivillius, 1931
• Muricea crassa Verrill, 1869
• Muricea echinata Milne Edwards, 1855
• Muricea elongata Lamouroux, 1821
• Muricea flamma Marques & Castro, 1995
• Muricea formosa Verrill, 1869
• Muricea fruticosa Verrill, 1869
• Muricea galapagensis Deichmann, 1941
• Muricea hebes Verrill, 1864
• Muricea hispida Verrill, 1866
• Muricea horrida Möbius, 1861
• Muricea laxa Verrill, 1864
• Muricea midas Bayer, 1959
• Muricea mortensenii Hickson, 1928
• Muricea muricata (Pallas, 1766)
• Muricea nariformis Aurivillius, 1931
• Muricea pendula Verrill, 1868
• Muricea pinnata Bayer, 1961
• Muricea plantaginea (Valenciennes, 1846)
• Muricea purpurea Verrill, 1864
• Muricea pusilla (Nutting, 1909)
• Muricea ramosa (Thomson & Simpson, 1909)
• Muricea retusa Verrill, 1869
• Muricea robusta Verrill, 1866
• Muricea spicifera Lamouroux, 1821
• Muricea splendens (Thomson & Simpson, 1909)
• Muricea squarrosa Verrill, 1869
• Muricea subtilis Breedy & Guzman, 2016
• Muricea tubigera Verrill, 1868
• Muricea waltonsmithi Bayer, 1994

Especies reclasificadas por sinonimia:

• Muricea appressa (Verrill, 1864) aceptada como Muricea plantaginea (Valenciennes, 1846)
• Muricea tenella Verrill, 1869 aceptada como Muricea plantaginea (Valenciennes, 1846)

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  Muricea acervata
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  Muricea albida
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  Muricea aspera
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  Muricea austera
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  Muricea californica
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  Muricea crassa
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  Muricea echinata
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  Muricea elongata
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  Muricea formosa
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  Muricea fruticosa
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  Muricea galapagensis
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  Muricea hebes
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  Muricea hispida
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  Muricea horrida
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  Muricea mortensenii
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  Muricea nariformis
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  Muricea plantaginea
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  Muricea purpurea
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  Muricea robusta
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  Muricea squarrosa
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  Muricea subtilis
• 
  Muricea tubigera

Muricea hispida A, B: Husos caliculares y del cenénquima, C: Husos de la vaina axial, D: Escleritas del antocodio

Su estructura general es en forma arbustiva, arborescente, ramificadas lateralmente, con ramas pinnadas, dicotómicas, o con largas ramas flexibles, y con ramas que tienden a verticales; normalmente en un mismo plano, aunque algunas especies ramifican también en varios planos. La ramificación ocurre principalmente en el área basal y en ocasiones a lo largo de las ramas principales. Las ramas son gruesas, cilíndricas, con el mismo grosor aproximado en toda la rama, y, en ocasiones, aplanadas al extremo superior; tienen entre 2,5 y 6 mm de diámetro, y, normalmente de ramificación dicotómica, ocasionalmente con alguna rama en anastomosis.[2] El axis, o eje de la colonia, esta altamente calcificado con calcita y se compone también de gorgonina, sustancia específica que generan gran parte de las gorgonias, y que aporta flexibilidad a sus esqueletos. Su interior está recorrido por una cámara central hueca. El cenénquima, o tejido común de la colonia que recubre el axis, es de moderado a muy grueso, y cuenta con un círculo de canales longitudinales que transcurren a lo largo del axis.[3]

Las escleritas son de diversa forma según su ubicación en la colonia, las de la superficie exterior son tubérculos o husos de 0,1 a 3 mm, según especie, en ocasiones con fuertes espinas en un lado. La capa interna está provista de espículas espinosas, rectas o encorvadas, y tornos. Las de los cálices son husos >3 mm.[4][5] El color de las escleritas puede ser blanco, en varios tonos de amarillo, ámbar, naranja, púrpura o rojo.[3]

Los cálices de los pólipos son prominentes o alargados, con frecuencia con un labio inferior más largo, puntiagudo según la especie, y orientado hacia arriba. Los pólipos se pueden retraer totalmente en la mayoría de los casos.

Las colonias suelen alcanzar los 40 o 50 cm de alto.[4][6]

La coloración del cenénquima, o tejido común de la colonia que reviste el esqueleto, puede ser blanco azulado, amarillenta, marrón, gris, naranja o rojo. Los pólipos son de color blanco, amarillo o marrón claro.

Las colonias son gonocóricas, macho o hembra.[7] Se reproducen asexualmente mediante fragmentación, y sexualmente, lanzando al exterior sus células sexuales. En este tipo de reproducción, la mayoría de los corales liberan óvulos y espermatozoides al agua, siendo por tanto la fecundación externa. Los huevos, una vez en el exterior, permanecen a la deriva arrastrados por las corrientes varios días, más tarde se forma una larva plánula que, tras deambular por la columna de agua marina, se adhiere al sustrato y comienza su vida sésil, metamorfoseándose a pólipo, replicándose después por gemación, generando un esqueleto, y dando origen así a la colonia coralina.[8]

Habitan un amplio rango de hábitats de arrecifes. Siempre en áreas expuestas a oleaje moderado.[4] Suelen habitar en substratos rocosos o fondos blandos, con su base enterrada en el sedimento, en suelos arenosos o grietas de rocas.

Normalmente se ubican a menos de 100 m,[3] aunque se reportan localizaciones entre 1 y 1.837 m de profundidad, y en un rango de temperatura entre 13.38 y 27.88 °C.[9]

Sus especies son predadas por caracoles de los géneros Simnia, Cyphoma y Cypraea, así como por peces mariposa, damiselas, peces lija, peces cofre, peces murciélago, pagualas o peces ángel.[9]

Se distribuyen especialmente en aguas tropicales del océano Atlántico, occidental; en Florida, Golfo de México, el Caribe y Brasil. También en el Indo-Pacífico.[10]

Contienen algas simbióticas mutualistas (ambos organismos se benefician de la relación), llamadas zooxantelas.[11] Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por las gorgonias, y se alimentan de los catabolitos de la gorgonia (especialmente fósforo y nitrógeno). No obstante, también se alimentan de las presas de micro-plancton, que capturan con los minúsculos tentáculos de sus pólipos.

• Breedy O, Guzman HM (2016) A new Muricea species (Cnidaria, Anthozoa, Octocorallia) from the eastern tropical Pacific. ZooKeys 629: 1-10. https://doi.org/10.3897/zookeys.629.10828 (en inglés)
• Breedy O, Guzman HM (2015) A revision of the genus Muricea Lamouroux, 1821 (Anthozoa, Octocorallia) in the eastern Pacific. Part I: Eumuricea Verrill, 1869 revisited. ZooKeys 537: 1-32. doi: 10.3897/zookeys.537.6025 (en inglés)
• Breedy O, Guzman HM (2016) A revision of the genus Muricea Lamouroux, 1821 (Anthozoa, Octocorallia) in the eastern Pacific. Part II. ZooKeys 581: 1-69. doi: 10.3897/zookeys.581.7910 (en inglés)
• Bayer, Frederick M. (1956) Octocorallia. Treatise on Invertebrate Paleontology. Part F: Coelenterata. F166-F231. (en inglés)
• Sánchez, J. A. and Wirshing, H. H. (2005) A Field Key to the Identification of Tropical Western Atlantic Zooxanthellate Octocorals (Octocorallia: Cnidaria). Caribbean Journal of Science, Vol. 41, No. 3, 508-522, 2005. College of Arts and Sciences. University of Puerto Rico, Mayagüez. (en inglés)
• Sprung,Julian y Delbeek, J.Charles (1997). The Reef Aquarium (en inglés). Volumen 2. Ricordea Publishing.
• Baensch, Hans A.; Debelius, Helmut (1998-2006.). Mergus, ed. Atlas Marino.
• Borneman, Eric H. (2001-2009). Aquarium corals: selection, husbandry and natural history (en inglés). Microcosm. T.F.H.

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• Ficha género. Registro Mundial de Especies Marinas. (en inglés)