Antedon mediterranea

Su cuerpo está formado por un disco en forma de copa, compuesto de 2 o 3 anillos de placas. La boca y las partes fecundadas están en la parte apical, lo que les diferencia del resto de equinodermos, situándose la primera en el margen del disco, y el segundo en el centro. Tiene una serie de pínnulas alrededor, cuyos segmentos terminales están modificados formando un peine.[3] De simetría pentarradial.

Tiene 10 brazos visibles, aunque son 5 que se bifurcan nada más crecer de la placa centrodorsal. Están pinnulados en un mismo plano, con unos 60 pares de pínnulas,[4] lo que les da la apariencia de plumas, de ahí uno de los nombres comunes de los crinoideos en inglés: featherstar, o estrella de plumas. Los brazos se componen de una veintena de osículos, o huesecillos, articulados, ligamentos, músculos, y en su interior cuentan con extensiones de los sistemas nervioso, vascular y reproductivo. Al tiempo, las pínnulas poseen una serie de apéndices, o pies tubulares, que utiliza para la alimentación y la respiración.[5]

Su corona, con los brazos extendidos, alcanza los 20 cm de diámetro. En su parte aboral, o inferior, poseen unos apéndices alargados para anclarse al sustrato, denominados "cirri". Tienen entre 18 y 30, normalmente de 20 a 23.

Como la mayoría de los crinoideos, y muchos géneros del filo Echinodermata, poseen la capacidad de auto-amputarse un brazo, en situaciones de peligro para el animal. A esta facultad de algunos animales se le denomina autotomía, y, en el caso que nos ocupa, se combina con otra capacidad, la de regenerarlo por completo a continuación. Con frecuencia, en sustitución del brazo amputado, desarrollan dos nuevos brazos. Aparte de los brazos, también pueden regenerar los cirri, las pínnulas o el intestino.

Para desplazarse por el sustrato utiliza sus cirri, pero es capaz de nadar, mediante el movimiento sincronizado, y de forma alterna, de sus brazos; que oscilan verticalmente de abajo arriba. Lo que supone un espectáculo visual para los humanos.

Su color, normalmente uniforme, puede ser blanco, púrpura oscuro, amarillo, naranja o rojo, en ocasiones con bandas blancas.

Se localizan entre 0 y 420 metros de profundidad.[6] Frecuente desde 10 m hasta 40m de profundidad. En fondos rocosos, preferiblemente umbríos, o sobre gorgonias (Eunicella), y en praderas de algas y fondos arenosos; siempre en lugares con corrientes.

Se distribuyen en el mar Mediterráneo, salvo en Argelia y Marruecos.

Son filtradores, se alimentan de zooplancton, como diatomeas, foraminiferos, pequeños crustáceos o jóvenes moluscos; y de fitoplancton.

Las gónadas se localizan en las pínnulas de la parte baja de los brazos. Son dioicos y la reproducción sexual se produce por fertilización externa, en primavera y verano. Las larvas doliolarias nadan utilizando el movimiento sincronizado de sus cilia, y poseen un tallo, que pierden al madurar, convirtiéndose en animales de vida libre. Asimismo, son de simetría bilateral y evolucionan a una simetría pentarradial cuando se transforman a la morfología definitiva del animal.

• Fechter R., Grau J., Reichholf J., 2005, FAUNA Y FLORA DE LAS COSTAS, ed. Blume, Barcelona, 287p.
• Messing, C.G. 1994. Comatulid crinoids (Echinodermata) of Madang, Papua New Guinea, and environs: Diversity and ecology. pp. 237-243 IN: David, B., Guille, A., Feral, J.-P. & Roux, M. (eds.) Echinoderms through Time. Balkema, Róterdam.
• Ausich, W.I. 1997. Calyx plate homologies and early evolutionary history of the Crinoidea. Paleont. Soc. Papers 3:289-304.

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• Wikispecies tiene un artículo sobre Antedon mediterranea.
• http://doris.ffessm.fr/fiche2.asp?fiche_numero=250 (en francés)
• http://www.tolweb.org/Crinoidea/19232 (en inglés)
• https://web.archive.org/web/20130126100744/http://www.coralscience.org/main/articles/development-5/feather-stars (en inglés)
• http://www.nova.edu/ocean/messing/crinoids/ Archivado el 9 de septiembre de 2012 en Wayback Machine. (en inglés)